Тот, кто сказал «нет» «Барселоне». Нико Уильямс, восходящая звезда и воплощение баскской гордости
В летнем сборе лучших команд Старого континента Уильямс полностью затмил француза Килиана Мбаппе, который, как и он, играет на левом фланге. Он был полон энергии, свирепости и скорости и при необходимости использовал элегантные, техничные приемы. Впервые он привлек к себе внимание, когда полностью доминировал в матче против действующего чемпиона Италии. «Бедный Ди Лоренцо, он был совершенно беспомощен перед этим. Как будто его поместили в стиральную машину на 78 минут, включили на максимальную скорость, а затем отжали, снова и снова». — написала после гонки британская газета The Guardian.
Уильямс в матче развил скорость 33,8 км в час. «Я чувствовал себя невероятно» — он говорил о себе. Нападение последующих чемпионов Европы основывалось на нем и Ламине Ямалу. Он забил один из двух голов Испании в финале в ворота Англии, но, пожалуй, его лучший поступок произошел в 1/8 финала против Грузии, когда он на полном спринте заставил соперника сыграть роль соляного столба и с незащищенным ударом. выстрел увеличил счет до 3:1.
Благодаря ему и голкиперу Унаи Симону только у Бильбао было несколько представителей в стартовом составе Испании на два последних матча турнира. Он был близок к тому, чтобы представлять Гану, как и его восьмилетний брат (и товарищ по команде) Иньяки. Он выбрал Испанию, где родился и провел всю свою жизнь. «Даже в детстве я больше всего любил Асамоа Гьяна». — во время летнего визита в Гану он признался в своем восхищении бывшим капитаном и лучшим бомбардиром местной сборной с 51 голом в истории.
Он и его брат посетили страну своих родителей, которые покинули ее в поисках лучшей жизни, им пришлось босиком пересечь Сахару, а затем выдержать допросы, когда их впервые в жизни задержали за незаконное проникновение на территорию Испании. всего годом ранее. Их родным регионом является Страна Басков, государство в государстве, которое говорит на другом языке и предпочитает отделиться от остальной части страны. В экономическом отношении это самый сильный регион Испании после Мадрида. Недаром его жители гордятся своим происхождением.
Это выяснилось летом на Камп Ноу. После Евро «Барселона» не хотела никого больше, чем Ника Уильямса. Идея друзей и золотых мальчиков Ямала и Нико на флангах команды была крайне заманчивой. Однако руководству этого мегаклуба пришлось это проигнорировать.
На каком-то этапе, по данным СМИ, игрок сам пообещал трансфер, а президент Жоан Лапорта, в свою очередь, постарался сделать так, чтобы каталонцы уже могли себе его позволить. Он хотел собрать деньги для дополнительного увеличения суммы выкупа в размере 62 миллионов евро, продав Ансу Фати Фенербахче и Рафинью Саудовской Аравии.
В итоге ничего подобного не произошло. Уильямс продолжает играть на стадионе «Сан-Мамес» в футболке нынешней пятой команды Ла Лиги. «Мною интересовались многие клубы, я мог выбрать. Но мое сердце здесь. Я счастлив здесь» – он признался в последний день летнего трансферного окна. В декабре прошлого года он продлил свой контракт с Бильбао на три года, так что у него есть обязательства до 2027 года. В любом случае, «Барса» не сдается и объявила переход Уильямса приоритетом на следующее лето.
Тем не менее президент его нынешнего клуба Джон Уриарте считает, что его звезда всю карьеру проведет в красно-белых цветах. «Сохранение его означает, что мы можем ставить перед собой амбициозные цели. Кажется, существует какое-то неписаное правило, согласно которому игроки должны подписывать контракты с так называемыми большими клубами. Наш проект, с его уникальным чувством принадлежности, постоянно развивается. напомнить всем, кто унижает его, что «Атлетик» уникален в мире». — дал он понять «Барселоне».
Он, конечно, сослался на то, что по правилам никто, кроме коренных басков, не может носить футболку «Атлетик». По его словам, клуб экономически и спортивно способен удерживать игроков уровня Уильямса. Ему будет легче, потому что у него есть старший брат Нико, Иньяки, который заботился о нем в детстве, когда его родители проводили долгие дни на работе.
Папа Феликс даже уехал на 10 лет в Англию (где, помимо прочего, получил место у турникетов на «Стэмфорд Бридж»), так что Иньяки был для своих младших братьев и сестер как второй папа. «Я горжусь тем, как далеко зашел мой брат. У него нет потолка». — говорит Уильямс-старший, легенда клуба, который является рекордсменом Ла Лиги с 251 выходом подряд в высшем дивизионе.
С другой стороны, Бильбао может похвастаться третьим по количеству трофеев в истории испанского футбола после «Реала» и «Барселоны». Однако в лице Нико у него есть жемчужина, которой ему завидуют эти два больших клуба…
