Кубок африканских наций будет проводиться каждые четыре года, начиная с 2028 года.

Это неожиданное решение было принято во время заседания исполнительного комитета в марокканской столице и озвучено на пресс-конференции президентом CAF Патрисом Моцепе.

Турнир, который приносит около 80% доходов CAF, традиционно проводится каждые два года с момента его создания в 1957 году.

В воскресенье начнется 35-й по счету турнир, который пройдет в Марокко, а в первом матче хозяева сыграют с Коморскими островами.

Моцепе объявил, что следующие финалы Кубка наций, запланированные на 2027 год в Кении, Танзании и Уганде, пройдут, как и планировалось, а следующий турнир будет сыгран в 2028 году, но с этого момента соревнования будут проводиться каждые четыре года.

Моцепе также объявил о запуске Лиги африканских наций, которая будет проводиться ежегодно с 2029 года, чтобы восполнить пробел, по примеру Европы, где чемпионат проводится раз в четыре года.

«Исторически Кубок Наций был нашим основным источником дохода, но теперь мы будем получать финансирование каждый год». — сказал он. «Это захватывающая новая структура, которая будет способствовать устойчивой финансовой независимости и обеспечит лучшую синхронизацию с календарем ФИФА».

Идея проведения Кубка африканских наций раз в четыре года ранее была предложена президентом ФИФА Джанни Инфантино, однако CAF отклонила это предложение из-за его зависимости от доходов, получаемых от турнира.

Время проведения AFCON долгое время вызывало споры, поскольку турнир обычно проводился в середине европейского сезона, что вынуждало клубы отпускать своих африканских игроков.

Этот конфликт лояльности предполагалось разрешить путем переноса Кубка Наций на середину года с 2019 года, но последующие розыгрыши в Камеруне в 2022 году и в Кот-д’Ивуаре в 2024 году снова были проведены в начале года.

Турнир в этом году в Марокко был отложен на шесть месяцев, когда ФИФА ввела новый формат клубного чемпионата мира, который проходил в США в июне и июле.