МНЕНИЕ: Конференц-лига не вызывает эмоций, ожидаемых от крупного соревнования
Фаза лиги Конференционной лиги завершилась в четверг вечером масштабным раундом из 18 игр, который должен был обеспечить волнение, драматизм и напряжение. Но действительно ли третье европейское соревнование приносит результаты?
Это пятый сезон Конференционной лиги, которая стала постоянным атрибутом вечеров четверга по всему континенту. Клубы из дальних стран и менее известные европейские команды борются за трофей, который может стать для них огромным успехом в конце сезона.
Это европейское волшебство, столь явно присутствующее в Лиге чемпионов и Лиге Европы, неизбежно ослабевает по мере того, как мы спускаемся вниз по лестнице.
Так не пора ли переосмыслить, что на самом деле представляет собой это соревнование?
В четверг вечером на ePet Arena пражская «Спарта» разгромила находящийся в конце таблицы «Абердин» со счетом 3:0, завершив этап лиги на четвертом месте и благодаря судьбе избежав сложного раунда плей-офф.
На трибунах было много свободных мест. На посещаемость повлияла морозная декабрьская погода, матч без особых ставок и праздничные развлечения города. Однако пришедшие увидели хозяев в другом составе, играющих энергично и самоотверженно, и особенно выделялся капитан Лукас Хараслин.
Хозяева поля на протяжении всего матча громко болели за свою команду, наслаждаясь ее доминированием. Фанаты «Абердина» тоже были услышаны, хотя для шотландской команды это был провальный сезон – завершившийся без победы и всего двумя очками.
Для таких команд, как «Спарта», «Страсбург», «АЗ» или «Кристал Пэлас» это реальный шанс завоевать главный европейский трофей, чего ни одна из них не добивалась в своей истории. Пусть это соревнования «для аутсайдеров», но они имеют огромное значение для участвующих клубов.
Истории из нижней части таблицы запомнятся на долгие годы. Успехи «КуПС», «Ноа», «Шкендии» и «Дрита» в этом сезоне являются прорывом для футбола их стран.
В свою очередь, Фиорентина продолжает свои приключения в этом соревновании. Хотя в этом сезоне она еще не выиграла ни одного матча в Серии А, она вышла в следующий этап и рассчитывает на свой третий финал в истории.
В этом проблема Конференц-лиги. Здесь может добиться успеха команда, занявшая последнее место в одной из высших лиг, что указывает на отсутствие качества и реальной конкуренции между «большими» клубами и командами из меньших футбольных стран.
Что можно изменить, чтобы улучшить Конференц-лигу?
Решение УЕФА расширить Конференц-лигу до 36 команд было ошибкой. В сочетании с сокращением этапа лиги до шести матчей это означает, что составление расписания оказывает огромное влияние на конечный результат.
Упомянутый выше Абердин стал свидетелем этого лучше всего. Пять из шести команд, с которыми они соревновались, завершили этап лиги в восьмерке лучших, что показывает, насколько здесь важно совпадение. Статистика предсказывала, что «Абердин» до первого свистка финиширует последним, поэтому предпоследняя позиция является для них некоторым утешением.
Поскольку и в Лиге чемпионов, и в Лиге Европы по восемь игр, Лига конференций отходит еще дальше на второй план.
Да, последний тур имеет свое особое место в календаре, ведь два других возвращаются только после нового года, но даже это создает впечатление случайного дополнения, а не продуманной процедуры, которая привлекла бы внимание болельщиков.
Действительно ли среднестатистический болельщик сидит перед телевизором, чтобы посмотреть этот тур из 18 матчей, или же он ждет решающей фазы, чтобы тогда заинтересоваться?
С тех пор как УЕФА ввел этап лиги в 2024 году, мнения разделились. Отход от традиционных групп принес более интересные матчи в начале сезона, которые могли бы порадовать болельщиков, но не принесли столько сюрпризов, как ожидалось. Кроме того, количество команд было больше, а стол длиннее рукава, что мешало вызвать столько энтузиазма, сколько планировалось.
В Конференц-лиге эти проблемы еще более заметны.
Изменение может сделать конкуренцию более важной — иногда стоит обратиться к прошлому, чтобы найти решение для будущего.
Если бы количество команд было ограничено 32 вместо 36, можно было бы вернуться к формату прямых соревнований, напоминающему старые еврокубки.
Это сократило бы количество матчей в Европе, придало бы больше азарта в начале и дало бы менее удачливым командам шанс преподнести сюрприз. Двухматчевые матчи уже стали стандартом в этом соревновании после праздников – почему бы не ввести их по ходу сезона?
В трёх еврокубках соревнуются более 100 команд – может, стоит поэкспериментировать в этом самом открытом соревновании? В противном случае Лига конференций может стать пережитком прошлого, забытым и вспоминаемым лишь рядом с Кубком межгородских ярмарок, Кубком Интертото или Кубком обладателей кубков.
